Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила тихо и в стороне от чужих глаз. Её будущее, включая замужество, было давно предрешено, суля безмятежное существование в роскоши и почёте. Всё изменилось в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в жестокой схватке принцев за трон и навлёк на семью гнев императора.
Всё рухнуло мгновенно. Мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север, отобрав всё состояние. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя забот о большой семье. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малыши. Нужно изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть сосланных родных.
